La société WFT Werkzeug- und Frästechnik GmbH est spécialisée dans la fabrication haute précision d’outils de présérie et de série destinés à l’industrie de transformation des matières plastiques. Exemplaire, cette entreprise montre de manière impressionnante ce qu’il est possible de réaliser avec une solution d’automatisation adaptée et les avantages qu’une telle solution présente pour les collaborateurs également.
Le parc de machines de la société WFT GmbH occupe une superficie totale de 3 000 m2. Au-dessus, « trônent » deux ponts roulants massifs, présentant chacun une capacité de transport de 25 tonnes, soit 50 tonnes au total. « Il s’agit du poids des outils les plus lourds que nous produisons ici », explique le directeur des opérations Heiko Siebke pour justifier de telles dimensions de fabrication.
Rien de surprenant par conséquent à ce que la machine compacte HEDELIUS ACURA 65 EL soit loin d’être le plus grand centre d’usinage au sein des ateliers de l’entreprise. Pour autant, à l’heure actuelle, la société WFT n’est en aucun cas prête à se passer des possibilités de fabrication qu’offre la machine compacte, associée à l’automatisation de palettes Indumatik Light 120.
La société WFT GmbH a été fondée en 1997 à Delligsen, à environ 40 kilomètres au sud-ouest de Hildesheim. Pour autant, l’histoire de la société remonte encore plus loin et nous mène jusqu’à la ville hanséatique de Hambourg. C’est là qu’il y a plus de 100 ans déjà, en 1919 pour être précis, le modeleur Hermann Lühr fonde une société à responsabilité limitée qui porte son nom et construit des modèles de fonderie destinés à l’industrie des machines et à la construction navale. À partir des années 70, la technologie CNC moderne et les systèmes de CAO/FAO bénéficient d’investissements croissants, ce qui permet d’élargir la gamme de fabrication.
Deuxième pilier de l’entreprise de Hambourg, la toute jeune société WFT GmbH se concentre avec succès, à partir de la fin des années 90, sur la construction d’outils et l’enlèvement de copeaux. Parmi ses clients figurent désormais l’industrie automobile, des entreprises de l’aéronautique et de l’aérospatiale, de la technique médicale, ainsi que leurs sous-traitants. Stefan Lühr est la quatrième génération de la famille à diriger l’entreprise qui emploie actuellement 58 personnes.
Dans un premier temps, l’idée d’automatiser sa propre production suscite le scepticisme de nombreux utilisateurs, surtout inquiets de l’aspect pratique.
Au sein de la société WFT également, ces acquisitions n’ont été consenties qu’au prix d’un long processus de réflexion et d’examen approfondi : « Nous nous sommes préparés intensivement à l’automatisation. Ces décisions ont été mûrement réfléchies », insiste Siebke.
Stefan Lühr et lui sont plus satisfaits que jamais à l’heure actuelle d’avoir opté pour le concept d’automatisation présenté par HEDELIUS. Grâce à la grande compatibilité des interfaces, il a été possible de choisir parmi un vaste éventail de solutions d’automatisation possibles. « Une telle flexibilité ne va pas de soi », souligne Lühr. Heiko Siebke insiste sur les gains de productivité indiscutables : « Avec l’automatisation connectée, nous avons facilement doublé les capacités des machines ».
Le portefeuille de fabrication de WFT offre des conditions optimales pour l’automatisation. En effet, cette société produit non seulement des pièces uniques, mais également toute une série de pièces récurrentes, nécessaires en permanence. Pour ce faire, l’entreprise a mis au point une norme interne à WFT. « Il nous suffit de laisser les programmes correspondants tourner sur la machine la nuit et le week-end », explique Siebke. Pendant la journée, des pièces uniques sont fabriquées manuellement sur la machine conformément aux ordres de fabrication des clients. « Nos collaborateurs peuvent ainsi désormais se consacrer encore mieux aux pièces nécessitant toute leur compétence : quel soulagement ! ».
C’est dans le cadre d’un salon professionnel que l’ACURA 65 EL a attiré l’attention de la société WFT : « Cette machine a été présentée pour la première fois à l’occasion du salon NORTEC 2017 », se souvient Siebke. « Un an après à peine, elle trônait déjà dans notre atelier de production ».
Malgré ses dimensions compactes, ce centre d’usinage à 5 axes assure des courses impressionnantes de 700 x 650 x 600 mm (X/Y/Z). La table rotative/pivotante intégrée à roulements bilatéraux permet un enlèvement de copeaux extrêmement précis de tous les côtés. L’automatisation Indumatik Light 120 raccordée permet d'accueillir 24 palettes.
Un facteur est important pour permettre l’augmentation du rendement : la possibilité de préparer la machine parallèlement au temps principal d’usinage. Ainsi, l’entrée et la sortie des pièces à usiner pour l’équipe de nuit peuvent avoir lieu sans interrompre la production en journée. Par ailleurs, grâce au chargement par le côté gauche de la machine, la porte du centre d’usinage reste toujours libre d’accès. Il est ainsi possible de passer facilement et à tout moment du mode manuel au mode automatisé. Mécanicienne spécialisée en enlèvement de copeaux, Belana Freitag apprécie elle aussi une telle flexibilité : « Nous pouvons être très réactifs : si un fraisage doit être effectué très rapidement, il suffit d’interrompre la production et de la reprendre ensuite sans difficulté ».
Tout comme la société WFT, les entreprises qui ont pour objectif d’augmenter leur rendement doivent pouvoir bien entendu compter sur une aide rapide en cas de dysfonctionnement. À propos du service après-vente HEDELIUS, Stefan Lühr déclare ne pas regretter d’avoir opté pour cette société : « Leur service client est tout simplement génial. En cas de problème, les monteurs sont généralement là dans les deux ou trois heures. »
Le bilan de Heiko Siebke est tout aussi positif. L’appli du service après-vente HEDELIUS, en particulier, l’a entièrement convaincu : « Il suffit de charger une photo de la machine et on reçoit une réponse dans les plus brefs délais. Difficile de faire mieux », explique-t-il avec enthousiasme.
Nul doute que le duo qui dirige la WFT continuera d’être fidèle à HEDELIUS. « Pour l’instant, nous ne prévoyons pas d’investir dans une autre machine », déclare Lühr. « Mais si nous devions le faire par la suite, HEDELIUS ferait définitivement partie de la première sélection. »
