C'est il y a vingt-cinq ans que Guido Piras et sa femme Monika ont fondé Piras Metallfabrik GmbH & Co. KG, au sein du paysage idyllique des montagnes du Fichtelgebirge. Autrefois petite exploitation de travail à façon, l'entreprise, sise dans la paisible commune de 3000 personnes de Weißenstadt, emploie aujourd'hui 25 personnes et offre à ses clients nationaux, mais aussi internationaux, issus de diverses branches, des solutions complètes innovantes dans les domaines de la construction mécanique, de la technique des métaux et de l'électrotechnique, de l'automatisation et de la construction de machines spéciales. Avec son parc de machines modernes et diverses, l'entreprise couvre les processus de production et les tailles de lots les plus divers et assure une production interne à presque 100 %. Pour cela, Guido Piras ne jure que par les services des trois fidèles centres d'usinage à commande numérique pilotés par ordinateur de HEDELIUS.
Au premier coup d’œil, le bâtiment de l'entreprise de Piras Metalltechnik GmbH & Co. KG a une apparence modeste : un hall de fabrication avec un espace bureau annexe et devant la porte, quelques places de parking. À peine sommes-nous entrés dans l'espace d'accueil que Guido Piras nous désigne un tableau. Ce qu'il représente ? Les photos d'un bâtiment presque délabré.
Une erreur ? Pas du tout : « Ce tableau est là pour nous rappeler le chemin que nous avons parcouru », annonce-t-il avec fierté.
Le bâtiment en question abrite les locaux de son ancienne société de formation, où il est retourné le 1er juin 1995 et dans lequel il avait fondé Piras Metalltechnik GmbH & Co. KG. Après être resté vide durant des années, le complexe de bâtiments qui avait été construit au début du XXe siècle était dans un état déplorable – mais, avec ses collaborateurs, Piras a relevé le défi et c'est précisément à cet endroit qu'il a osé franchir le pas de l'indépendance.
Au début, sa société se consacrait presque exclusivement au travail à façon. « À l'époque, nous étions quatre personnes », rapporte le fondateur en se remémorant les défis des premières années. Il n'était pas rare que ils « peinent à la tâche » encore tard dans la nuit afin de rendre les commandes dans les délais. Mais le succès leur a donné raison, car la clientèle de base et le personnel se sont largement développés.
Avec la croissance, la construction de machines spéciales a fait son entrée dans la gamme de prestations de l'entreprise – pour Guido Piras, une étape logique et simultanément un retour aux sources, puisqu'avant de devenir indépendant, il avait déjà travaillé douze ans et demi comme employé dans cette branche et qu'il y avait acquis d'amples connaissances sur ce sujet.
Enfin, l'achat de leur première machine-outil à commande numérique en 1998 a représenté le premier véritable jalon de l'histoire de l'entreprise. La technologie a depuis toujours fasciné M. Piras : « Dans les années quatre-vingts, déjà, j'étais fan de technique », remarque-t-il dans un sourire. Depuis, la gamme de centres d'usinage à commande numérique pilotés par ordinateur n'a cessé de croître dans les halls de son entreprise. « Nous investissons régulièrement dans notre parc de machines, afin de maintenir une haute qualité de production à long terme et d'être à la hauteur des exigences croissantes de nos clients », affirme M. Piras.
Afin de créer la place nécessaire, on a agrandi deux fois les locaux de halls supplémentaires en 2002 et 2013.
La deuxième extension a finalement ouvert la voie à l'achat des deux premières machines HEDELIUS : La même année, le centre d'usinage 5 axes compact RS 505K a été suivi du RS 805 K23, une vraie machine polyvalente. « Nous avons fait de gros investissements cette année-là, mais les deux modèles ont fait leurs preuves, ont été rentabilisés et ils sont encore utilisés aujourd'hui », se réjouit M. Piras. En raison de sa polyvalence, la RS 805 K23 était précisément sur sa liste de souhaits depuis longtemps : « Cette machine nous permettait non seulement d'usiner de longues pièces avec précision, mais aussi de fabriquer encore plus efficacement des pièces en série en mode pendulaire ; c'est ainsi, explique-t-il, qu'il fait face aux enjeux croissants de flexibilité de sa fabrication. »
Un magasin d'outils Standby à 180 compartiments qui, en quelques secondes, met à disposition les outils nécessaires, a été livré avec chaque machine. « Nous étions très impressionnés par le magasin Standby, car très peu d'entreprises le proposaient à l'époque », souligne M. Piras, en signalant les énormes économies de coûts et de temps atteintes en remplaçant les changements manuels d'outils par cette vaste gamme de fabrication.
Il est alors peu surprenant qu'avec l'acquisition, en novembre 2019, d'une troisième machine HEDELIUS, la TILTENTA 9-3600, la société a également investi dans un magasin Standby. Avec des courses d'usinage généreuses de 3600 x 900 x 900 mm (axes X, Y et Z), la T9-3600 est jusqu'à présent le plus grand centre d'usinage de notre parc de machines. Dominik Schöffel travaille presque tous les jours sur la nouvelle TILTENTA 9-3600. Cet opérateur de machine retrouve dans ce modèle la grande fiabilité qui lui était familière sur les deux autres machines : « Tout fonctionne, exactement comme on le souhaite », se réjouit-il. Équipée d'un 6e axe horizontal, la TILTENTA 9-3600 représente la flexibilité et la précision qui caractérisent aussi la fabrication chez Piras.
La forte part de production interne de presque 100 % rend l'entreprise indépendante des sous-traitants et garantit une qualité de production élevée constante, dont M. Piras se porte garant : « Nous maîtrisons tout ce qui se fabrique ici », assure-t-il. De l'élaboration d'un concept individuel jusqu'à sa mis en oeuvre, l'entreprise prend elle-même en charge toutes les étapes de création de valeur. Des pièces uniques et des pièces en série sont produites soit dans des formes inhabituelles, soit dans des dimensions et tailles de lots les plus variées. Pour ce qui est de la construction de machines spéciales en particulier, des composants très complexes, souvent demandés, peuvent être fabriqués par la TILTENTA 9-3600 dans une haute qualité et en toute fiabilité. Maintes et maintes fois, la possibilité d'usiner avec précision des pièces longues est payante.
Actuellement, un nouveau dispositif de serrage spécial pour les machines à broche pivotante avec un système d'étau flexible est actuellement fabriqué et testé sur la machine, qui sera aussi compatible avec les composants des principaux fabricants de dispositifs de serrage : « Nous construisons ce dispositif de serrage directement sur la base de notre expérience. C'est pourquoi, nous sommes confiants que nous trouverons un écho auprès de nombreux autres utilisateurs ». C'est ainsi que Stefan Lautenbacher, opérateur de machine, juge l'état actuel de ce développement en interne. « Pour plus d'informations sur cette fabrication spéciale, n'hésitez pas à vous adresser dès maintenant aux services de mon entreprise », complète M. Piras.
La société HEDELIUS avait déjà attiré l'attention de M. Piras alors qu'il était employé. « Je me souviens encore très bien d'une annonce dans la revue MaschinenMarkt sur la série de machines RotaSwing. D'un point de vue visuel déjà, je la trouvais très attrayante » , admet-il, « et c'est toujours le cas aujourd'hui. » Mais aujourd'hui, il sait surtout apprécier les avantages techniques de ses trois centres d'usinage : « La flexibilité est pour nous l'alpha et l'oméga, et c'est ce qu'incarnent les machines HEDELIUS à cent pour cent. » C'est ainsi qu'il loue l'esprit ingénieux des techniciens du pays de l'Ems.
Un "service après-vente exceptionnel", d'après M. Piras, complète avantageusement l'image de cette société : « Nous nous sentons pleinement pris en charge. Nos machines sont révisées régulièrement et en cas d'irrégularités nous pouvons toujours compter sur une aide rapide », résume-t-il. M. Piras peut attester d'une orientation client remarquable, même à la lumière de sa dernière acquisition : « On ressent que la construction de la TILTENTA 9 a été activement pensée et conçue, car tout y est vraiment réussie. »
Cette combinaison de l'excellente qualité du travail allemand et d'une prise en charge fiable et personnelle est, pour M. Piras, la formule gagnante. « C'est la raison pour laquelle nous achetons de préférence à des entreprises familiales telles que HEDELIUS », poursuit-il.
Et ce n'est pas la seule raison pour laquelle l'entreprise de Meppen en Allemagne fait partie de notre cercle très fermé : « Nous essayons de nous limiter au nombre le plus restreint de fabricants afin d'augmenter la flexibilité de nos employés et de leur faciliter la tâche dans leur travail quotidien lorsqu'ils passent d'une machine à l'autre », explique M. Piras en ajoutant : « C'est pour cela que nous utilisons de préférence les commandes Siemens. »
« Nous n'avons actuellement pas encore de projets concrets sur d'autres acquisitions », rapporte-t-il, « mais nous resterons en tout cas fidèles à HEDELIUS. »
Cependant, le 25e anniversaire de l'entreprise familiale approche à grands pas – une occasion pour Guido Piras de remercier l'ensemble de son personnel pour son engagement : « Nous avons la grande chance de compter dans nos rangs des personnes de très grande qualité qui sont toujours prêts à progresser et à se former et nous pouvons compter sur leur présence depuis des années déjà. » Il remercie aussi sa femme Monika, qui gère l'administration de l'entreprise comme directrice commerciale depuis sa fondation, pour son engagement et son énorme soutien.
Certes, « indépendant » signifie également « soi-même » et « constamment » dans la maison Piras, mais on ne néglige pas les plaisirs de la vie pour autant. Car le soir après le travail, le directeur de Piras devient le mélomane Guido Piras. « Je suis typiquement un amateur d'électro pop des années quatre-vingts », reconnaît-il. Depuis 38 ans déjà, il monte sur scène avec son orchestre, tour à tour comme guitariste, contrebassiste et chanteur. Pour le jubilé, l'animation est donc garantie.
