WFT Werkzeug- und Frästechnik GmbH is gespecialiseerd in de precisie productie van voorserie- en seriegereedschappen voor de kunststofverwerkende industrie. Het voorbeeld van het bedrijf laat op indrukwekkende wijze zien, wat er met de juiste automatiseringsoplossing kan worden bereikt – en waarom ook de werknemers ervan profiteren.
Het machinepark van WFT GmbH beslaat een oppervlak van in totaal 3.000 vierkante meter. Daarboven “tronen” twee enorme bovenloopkranen, beide met een draagcapaciteit van elk 25 ton – in totaal dus 50 ton. “Zo veel wegen de zwaarste gereedschappen die we hier produceren”, aldus de bedrijfsleider Heiko Siebke die hiermee de enorme productieafmetingen classificeert.
Dat de compacte HEDELIUS ACURA 65 EL bij lange na niet het grootste bewerkingscentrum in de bedrijfshallen is, mag dan ook niemand verbazen. Maar de productiemogelijkheden, die de compacte machine in combinatie met de palletautomatisering Indumatik Light 120 biedt, is iets waar WFT absoluut niet zonder zou willen.
De WFT GmbH werd in 1997 opgericht in Delligsen, ca. 40 kilometer ten zuidwesten van Hildesheim. De wortels van de firma gaan echter nog verder terug en leiden naar de Hanzestad Hamburg. Hier richtte de meester-modelbouwer Hermann Lühr ruim 100 jaar geleden, in het jaar 1919, het naar hem vernoemde bedrijf op, dat zich toelegde op het maken van gietmodellen voor de machine- en scheepswerfindustrie. Vanaf de jaren 70 investeerde het bedrijf steeds meer in moderne CNC-technologie alsook in CAD/CAM-systemen en breidde daarmee het productiespectrum uit.
Als tweede pijler van het Hamburgse bedrijf kon de nieuw opgerichte WFT GmbH zich vanaf eind jaren 90 toeleggen op het maken van gereedschap en op verspaning – met groot succes. Tot de klantenkring van het bedrijf behoren tegenwoordig de automobielindustrie, bedrijven uit de luchtvaart- en ruimtevaartindustrie, medische technologiebedrijven en hun toeleveranciers. Met Stefan Lühr wordt het bedrijf gevoerd door de vierde generatie van de familie, met momenteel 58 medewerkers.
De gedachte om de eigen productie te automatiseren, roept bij veel gebruikers aanvankelijk scepsis op, vooral wat betreft de praktische uitvoerbaarheid.
Voorafgaand aan de aanschaf werden ook bij WFT uitvoerige overwegingen en afwegingen gemaakt: “Wij hebben ons intensief voorbereid op de automatisering. Het is geen beslissing die je van de ene op de andere dag neemt”, benadrukt Siebke.
Dit maakt hem en Stefan Lühr ook nu nog des te tevredener met hun beslissing ten gunste van het door HEDELIUS gepresenteerde automatiseringsconcept. Door de hoge interfacecompatibiliteit konden ze kiezen uit een groot aantal mogelijke automatiseringsoplossingen. “Een dergelijke flexibiliteit is niet vanzelfsprekend”, benadrukt Lühr. Heiko Siebke benadrukt de duidelijke productiviteitswinst: “Met de aangesloten automatisering hebben wij de capaciteit aan de machine eenvoudig verdubbeld.”
De productieportfolio van WFT biedt optimale voorwaarden voor automatisering, want naast afzonderlijke onderdelen worden ook een hele reeks terugkerende onderdelen geproduceerd, die voortdurend nodig zijn. Hiervoor heeft het bedrijf een eigen WFT-norm ontwikkeld. “Wij kunnen de betreffende programma’s op de machine eenvoudig ‘s nachts en in het weekend laten draaien, aldus Siebke. Overdag worden op de machine handmatig afzonderlijke onderdelen geproduceerd, geheel naar opdracht van de klant. “Zo kunnen onze medewerkers zich nu nog beter wijden aan de echt veeleisende onderdelen - dat is een aanzienlijke opluchting.
WFT maakte tijdens een vakbeurs kennis met de ACURA 65 EL: De machine werd voor het eerst gepresenteerd op de NORTEC 2017”, herinnert Siebke zich – “en nauwelijks een jaar later stond hij al in onze productiehal.”
Ondanks de compacte afmetingen beschikt het 5-assige bewerkingscentrum over royale verplaatsingsbanen van 700 x 650 x 600 mm (X/Y/Z). De geïntegreerde draai-zwenktafel met lagers aan beide zijden, maakt een zeer nauwkeurige verspaning van alle kanten mogelijk. De aangesloten automatisering Indumatik Light 120 biedt plaats voor 24 pallets.
Een belangrijke factor voor het verhogen van de efficiëntie is de mogelijkheid tot het instellen tijdens de productietijd: Het laden en lossen van werkstukken voor de nachtploeg kan zonder onderbreking van de productie overdag worden uitgevoerd. Door het laden van de linker machinezijde blijft bovendien de deur van het bewerkingscentrum altijd vrij toegankelijk. Zo kan op elk moment probleemloos tussen handmatig en geautomatiseerd bedrijf worden geschakeld. Ook de verspaningsmonteur Belana Freitag waardeert deze flexibiliteit: “Wij kunnen snel reageren: Als er op korte termijn iets moet worden gefreesd, kan de productie eenvoudig worden onderbroken en op een later tijdstip naadloos weer doorgaan.”
Wie net als WFT streeft naar meer efficiëntie, moet natuurlijk ook kunnen rekenen op snelle hulp bij storingen. Met betrekking tot de HEDELIUS service ziet Stefan Lühr zijn investeringsbeslissing keer op keer bevestigd: “De klantenservice is echt geweldig. Als er iets misgaat, zijn de monteurs er meestal binnen twee tot drie uur.”
De conclusie van Heiko Siebke is eveneens positief. Met name de HEDELIUS service-app is indrukwekkend: “Je uploadt een foto van de machine en we krijgen binnen zeer korte tijd feedback – beter dan dat wordt het niet”, zegt hij enthousiast.
Er zijn dus voldoende redenen voor het managementduo van WFT om positief te blijven over HEDELIUS. “Momenteel plannen wij nog geen investering in een andere machine, aldus Lühr, “maar als het moment ooit daar is, staat HEDELIUS vanaf het begin op de shortlist.”
