ERO GmbH uit Simmern in de Hunsrück is een uitstekend voorbeeld van een familiebedrijf dat zich gezond ontwikkeld heeft. En het heeft diepe wortels in de regio in de letterlijke zin van het woord.
Het bedrijf werd in 1965 opgericht door landbouwer Heinz Erbach en bouwde aanvankelijk moderne stallen. Een paar jaar later komt de zwager van de oprichter, Herbert Roth, een wijnmaker, bij het bedrijf. De naam ERO is ontstaan uit de beginletters van de twee innoverende familieleden.
Innovatief is een woord dat vaak wordt gebruikt om bedrijven te beschrijven. Maar hier past het echt op vele vlakken.
Het succesverhaal begon 50 jaar geleden met de eerste machine voor de wijnbouw, de ERO loofrotator. De presentatie van de eerste druivenoogstmachine in 1981 was een andere mijlpaal in de geschiedenis van het bedrijf en grotendeels verantwoordelijk voor de voortdurende groei ervan. Als erkenning voor haar voortdurende ontwikkeling heeft het bedrijf verschillende prijzen ontvangen, bijvoorbeeld de Innovation Award van de Duitse MKB-vereniging of de Enovitis Award van Italiaanse wijnmakers.
Vandaag werken ongeveer 270 werknemers voor het bedrijf, de meesten van hen in de fabriek in Simmern/Hunsrück, die pas in 2018 nieuw werd gebouwd.
"In de moderne hallen met meer dan 15.000 vierkante meter productieruimte willen we natuurlijk ook volgens de modernste en beste methodes produceren", zegt Jan Inboden, verantwoordelijk voor de operaties bij ERO. Je ziet hem voortdurend in gesprek met het personeel, altijd in de frontlinie. "We hebben hier een bijzonder breed assortiment van componenten, met partijgroottes van 1-1000 stuks," legt Inboden uit. Hij staat voor de ACURA 65 EL van HEDELIUS en lijkt zeer tevreden. "Dit is precies waar we naar op zoek waren. Een 5-assig bewerkingscentrum dat ook in een spookploeg – dus onbemand – onderdelen kan produceren. En dat werkt hier probleemloos met HEDELIUS in combinatie met de robotautomatisering van BMO."
Inboden haalt een werkstuk tevoorschijn en legt uit hoe een passing werd gefreesd. Zelfs na vele tientallen stuks ziet het er altijd hetzelfde uit en heeft het "bovenal een onberispelijke kwaliteit in termen van maatnauwkeurigheid en oppervlaktekwaliteit"
Natuurlijk kunnen ook kleinere partijen op de ACURA 65 EL worden geproduceerd. Om ervoor te zorgen dat de overgang van de ene klus naar de andere snel en soepel verloopt, is het belangrijk om snel toegang te hebben tot het vereiste gereedschap. Langdurig zoeken en wisselen van gereedschap veroorzaakt alleen maar onnodige stilstand en vermindert de productiviteit.
Maar ook hier heeft de HEDELIUS de operatoren bij ERO overtuigd. Want het Standby-magazijn biedt plaats aan 180 gereedschappen. "Zo kunnen we het ombouwen van gereedschap als tijd- en kostenfactor tot een minimum beperken!"
Opdat ook de vaklui van ERO van het einde van de dag kunnen genieten, wordt het automatiseringssysteem dan opnieuw geladen met nieuwe, andere onbewerkte onderdelen. De 6-assige robot van BMO Automation wisselt vervolgens de gewenste opspaninrichting in het bewerkingscentrum en plaatst daarna automatisch de werkstukken.
Zo blijft er tijd over voor een goed glas wijn, natuurlijk geoogst met ERO-oogstmachines. Dat is de diepere betekenis – als iedereen er uiteindelijk beter van wordt. "Zelfs degenen die nog nooit van de ACURA 65 EL hadden gehoord," lacht Inboden. Het lijkt erop dat de volgende ideeën al rijpen in zijn geest. Zoals gezegd: innovatie is hier niet alleen een modewoord...