Het is nu een kwart eeuw geleden dat Guido Piras en zijn vrouw Monika Piras Metalltechnik GmbH & Co. hebben opgericht in het schilderachtige Fichtelgebergte. Begonnen als klein loonbedrijf, biedt het bedrijf uit de rustige gemeente Weissenstadt met zijn 3000 inwoners nu werk aan 25 mensen en biedt het nationale en internationale klanten uit verschillende industrieën innovatieve totaaloplossingenop het gebied van werktuigbouwkunde, metaal- en elektrotechniek, automatisering en speciale machinebouw. Met een modern en gediversifieerde machinepark bestrijkt het bedrijf een breed scala aan productieprocessen en batchgroottes en produceert het bijna 100% van zijn producten in eigen beheer. Guido Piras zweert ook bij de trouwe dienst van drie CNC-bewerkingscentra van HEDELIUS.
Op het eerste gezicht is het bedrijfsgebouw van Piras Metalltechnik GmbH & Co. KG weinig indrukwekkend: een productiehal met een aangrenzende kantoorvleugel en enkele parkeerplaatsen voor de deur. Eenmaal in de ontvangstruimte wijst Guido Piras naar een fotolijstje. In de lijst: foto's van een vervallen en bijna sloopklaar gebouw.
Een vergissing? Helemaal niet: "Zodat we niet vergeten wat we samen al hebben bereikt," onthult hij trots.
Het gebouw is het oude pand van zijn voormalige opleidingsbedrijf, waarnaar hij op 1 juni 1995 terugkeerde en waar hij Piras Metalltechnik GmbH & Co. KG oprichtte. Na jaren van leegstand verkeerde het begin van de 20e eeuw opgetrokken gebouwencomplex in een desolate staat - maar samen met zijn medewerkers nam Piras de uitdaging aan en durfde hij juist nu de stap naar het zelfstandig ondernemerschap te zetten.
In het begin was het bedrijf bijna uitsluitend gericht op contractwerk. "We waren toen nog maar met vier mensen", aldus de oprichter van het bedrijf over de uitdagingen van de beginjaren. Het was niet ongewoon om "door te steken" in de nacht om de orders op tijd te kunnen leveren. Maar het succes bewees hun gelijk, want het klantenbestand en het personeelsbestand groeide.
Naarmate het bedrijf groeide, kwam machinebouw al snel in het dienstenpakket van het bedrijf terecht - een logische stap voor Guido Piras en tegelijkertijd een terugkeer naar zijn eigen roots, want voordat hij zelfstandig ondernemer werd, werkte hij al twaalf en een half jaar in deze sector en verwierf hij uitgebreide kennis.
Een echte mijlpaal in de geschiedenis van het bedrijf was de aankoop van de eerste CNC-machine in 1998. Voor Piras was technologie al lang een fascinatie: "Ik was al fan in de jaren tachtig," merkt hij met een glimlach op. Sindsdien is het aanbod van CNC-gestuurde bewerkingscentra in de hallen van zijn bedrijf gestaag gegroeid. "We investeren regelmatig in ons machinepark om de hoge kwaliteit van onze productie op lange termijn te waarborgen en om te voldoen aan de toenemende eisen van onze klanten", zegt Piras.
De nodige ruimte werd gecreëerd met behulp van twee uitbreidingen in 2002 en 2013.
De tweede uitbreiding maakte uiteindelijk de weg vrij voor de aankoop van de eerste twee HEDELIUS-machines: Het compacte 5-assige bewerkingscentrum RS 505K werd in hetzelfde jaar aangevuld met een echte allrounder in de vorm van de RS 805 K23. "De investeringen waren dat jaar hoog, maar beide modellen hebben zich sindsdien bewezen en zijn nog steeds in gebruik", zegt Piras gelukkig. Vooral de RS 805 K23 stond vanwege zijn veelzijdigheid al geruime tijd op zijn verlanglijstje: "Dit stelde ons niet alleen in staat om lange werkstukken precies te bewerken, maar ook om serieonderdelen nog efficiënter te produceren in pendelbedrijf", zegt hij over de toegenomen eisen aan de flexibiliteit van zijn productie.
Ook inbegrepen bij beide machines vanaf het begin: een 180-voudig Standby-magazijn dat het benodigde gereedschap automatiseert en binnen enkele seconden ter beschikking stelt. "We waren diep onder de indruk van het Standby-magazijn, omdat bijna niemand anders toen zoiets aanbood", benadrukt Piras, verwijzend naar de enorme kosten- en tijdbesparing die wordt bereikt door het elimineren van de noodzaak om handmatig gereedschap te wisselen, vooral bij zo'n breed productiespectrum.
Het was dan ook geen verrassing dat de TILTENTA 9-3600, aangekocht in november 2019, de derde HEDELIUS-machine was die werd uitgerust met een Standby-magazijn. Met zijn royale bereik van 3600 x 900 x 900 mm (X/Y/Z) is het het grootste bewerkingscentrum in het machinepark tot nu toe. Dominik Schöffel werkt bijna dagelijks aan de nieuwe TILTENTA 9-3600. De operator vindt er de hoge mate van betrouwbaarheid in terug die hij al van de andere twee modellen kent: "Alles werkt naar wens", zegt hij gelukkig. De TILTENTA 9-3600, uitgerust met een zesde as, staat voor de flexibiliteit en precisie die ook de productie bij Piras kenmerkt.
Het hoge aandeel van de eigen productie van bijna 100% maakt het bedrijf onafhankelijk van leveranciers en garandeert een constant hoge productkwaliteit, waarvoor Piras met overtuiging instaat: "Alles wat hier gefabriceerd wordt, hebben we ook onder controle," verzekert hij. Van de ontwikkeling van een individueel oplossingsconcept tot aan de implementatie ervan staat het bedrijf zelf in voor alle toegevoegde waarde. Individuele en serieonderdelen worden geproduceerd, sommige in ongewone vormen en in een breed scala aan afmetingen en batchgroottes. Vooral op het gebied van de speciale machinebouw is er altijd vraag naar zeer complexe componenten, die op de TILTENTA 9-3600 in een betrouwbare hoge kwaliteit kunnen worden geproduceerd. De mogelijkheid om de uiteinden van lange onderdelen precies te verspanen loont keer op keer.
Op dit moment wordt onder andere een nieuw intern opspansysteem voor zwenkspindels met een flexibel bankschroefsysteem vervaardigd en getest op de machine, dat ook compatibel zal zijn met componenten van toonaangevende fabrikanten van opspansystemen: "Wij bouwen het speciale opspansysteem direct vanuit de praktijk. Daarom hebben we er alle vertrouwen in dat ook veel andere gebruikers interesse zullen tonen", zegt operator Stefan Lautenbacher over de huidige stand van zaken van de interne ontwikkeling. Iedereen die meer informatie wil over een maatwerkproduct kan al contact opnemen met zijn bedrijf, voegt Piras toe.
Piras hield HEDELIUS al in de gaten nog voor hij zelfstandig werd: "Ik herinner me nog steeds een RotaSwing-display in MaschinenMarkt: alleen al vanuit visueel oogpunt vond ik ze erg aantrekkelijk," onthult hij, “en dat is nog steeds zo." Maar bovenal waardeert hij nu de technische voordelen van de drie bewerkingscentra: "Flexibiliteit is voor ons het allerbelangrijkste, en HEDELIUS-machines belichamen die voor de volle honderd procent", zegt hij in lovende bewoordingen over de Emslandse ingenieursgeest.
Het beeld wordt afgerond door wat in zijn ervaring "uitstekende service" is: "We voelen ons hier heel goed ondersteund. Onze machines worden regelmatig onderhouden en bij problemen kunnen we altijd rekenen op snelle hulp", besluit hij. Piras getuigt ook van de voorbeeldige klantgerichtheid van HEDELIUS met betrekking tot zijn nieuwste aanwinst: “Je kunt voelen dat mensen echt actief betrokken zijn, want het ontwerp van de TILTENTA 9 is andermaal een groot succes."
Deze combinatie van Duits vakmanschap en betrouwbare, persoonlijke service is een echte succesformule voor Piras: "Daarom kopen we liever bij familiebedrijven zoals HEDELIUS.
Dit is niet de enige reden waarom het Meppense bedrijf tot een selecte groep behoort: "We proberen ons te beperken tot zo weinig mogelijk verschillende fabrikanten om de flexibiliteit van onze medewerkers te vergroten en het voor hen gemakkelijker te maken om bij hun dagelijkse werkzaamheden over te schakelen tussen de verschillende machines", legt Piras uit en voegt eraan toe: "Daarom gebruiken we liever Siemens-besturingen."
Hij meldt dat er op dit moment geen concrete plannen zijn voor verdere aankopen, maar dat het bedrijf in ieder geval trouw zal blijven aan HEDELIUS.
Maar nu de 25e verjaardag van het familiebedrijf voor de deur staat zijn er redenen genoeg voor Guido Piras om zijn personeel te bedanken voor hun inzet: "We hebben het geluk dat we echt eersteklas mensen in onze gelederen hebben die altijd bereid zijn om zich verder te ontwikkelen en op wiens betrokkenheid we al jaren kunnen bouwen.” En hij is ook zijn vrouw Monika, die sinds de oprichting van het bedrijf commercieel directeur is, dankbaar voor haar inzet en de "grote hulp".
Hoewel "zelfstandig" in het huis van Piras soms ook "zelf en continu" betekent, is het er goed vertoeven. Want na het werk verandert de zaakvoerder in de muziekliefhebber Guido Piras. "Ik ben een typische jaren '80 electro-popper," onthult hij. Als gitarist, contrabassist en zanger staat hij ook al 38 jaar met zijn band op het podium. Het volgende jubileum is dus al geregeld.
